“ফুটন্ত ভাতের গন্ধ তাকে বড় উতলা করে।”

ক) ‘তাকে’ বলতে এখানে কাকে ইঙ্গিত করা হয়েছে?

খ) এই গন্ধ তাকে কেন উতলা করে?

গ) ভাতের প্রতি অত্যধিক আসক্তি তার জীবনে কী পরিনতি ডেকে এনেছিল?

ক) ‘তাকে’ বলতে এখানে কাকে ইঙ্গিত করা হয়েছে?

আলোচ্য উদ্ধৃতিতে ‘তাকে’ বলতে মরমী কোথাকার মহাশ্বেতা দেবীর ভাত গল্পের মুখ্য চরিত্র সুন্দরবনের বাধা অঞ্চলের বাসিন্দা অন্নহীন উৎসব নাইয়ার কথা বলা হয়েছে।

খ) এই গন্ধ তাকে কেন উতলা করে?

উৎসব নাইয়া ভূমিহীন কৃষক। পরের জমিতে মজুর খেটে তার দিন চলে। সেবার ধান গাছে মড়ক লেগে কার্তিক মাসেই ধান খড় হয়ে যায়। সেই থেকে উৎসবরা সপরিবারে কখনো হাত পেটা কখনো সিটি পেটা আবার কখনো উপোস করে দিন কাটাচ্ছে।

এরই মধ্যে ধেয়ে আসে প্রাকৃতিক দুর্যোগ। এক রাত্রিতে প্রচন্ড ঝড় ও মাতলা নদীর জলে উৎসবের ঘরবাড়ি এবং পরিবার পরিজন সবই ভেসে যায়। শুরু হয় উৎসবের অন্নহীন জীবন যাপন। উৎসবের কথায়, “সেই ক’দ্দি ঘরে আঁদা ভাত খাই না।” ক্ষুধার তীব্র জ্বালায় একসময় সে যেন প্রেতে পরিণত হয়।

এ সময় পাড়া সম্পর্কের বোন তার মনিবের বাড়িতে কাজের বিনিময়ে দুবেলা দুমুঠো ভাত খাওয়ার ব্যবস্থা করে দেয়। লিভার ক্যান্সারে আক্রান্ত বড় বাড়ির বড়কর্তার সুস্থতার জন্য যজ্ঞি আয়োজন হয়। সেই উপলক্ষে শুরু হয় ভাত নানা রকমের রান্নাবান্না। উৎসব কাট কাটার দায়িত্ব পায়। কাঠ কাটার সময় তার নাকে আসে ফুটন্ত ভাতের গন্ধ। দীর্ঘদিন অনাহারে থাকা উৎসবের নাকে এই গন্ধ এলে তার মন ভাত খাওয়ার নেশায় উতলা হয়ে ওঠে।

গ) ভাতের প্রতি অত্যধিক আসক্তি তার জীবনে কী পরিণতি ডেকে এনেছিল?

ভাতের প্রতি উৎসবের এই অত্যধিক আসক্তি তার জীবনে আর এক বিপর্যয় ডেকে আনে। বাড়ির বড় কর্তার যজ্ঞি চলাকালীন সময় হঠাৎ মৃত্যু হলে ইতিমধ্যেই রান্না হওয়া ভাত ফেলে দেয়ার নির্দেশ আসে বড় পিসিমার কাছ থেকে। কারণ, অশৌচ বাড়ির রান্না খেলে অমঙ্গল হয়।

কিন্তু অনাহারি উৎসবের এই সিদ্ধান্ত ভালো লাগেনি। এই অবস্থায় সে অভিনব এক কৌশল অবলম্বন করে। ভাত ফেলে দেয়ার দায়িত্ব বাসিনির কাছ থেকে সে নিজের হাতে তুলে নেয়। এবং সিদ্ধান্ত করে এই ভাত নিয়ে সে নিজে খাবে এবং বাঁকিটা দেশের বাড়ি ক্যানিংয়ে নিয়ে যাবে। পরিকল্পনামাফিক সে ভাতসহ পিতলের ডেকচি নিয়ে সোজা স্টেশনে চলে আসে। এবং সেখানে বসে পরম তৃপ্তিতে ক্ষুধার্ত হাঙরের মত খাবলা খাবলা ভাত খেতে থাকে। একসময় উপসী পেটে ভাত পড়ার পরম তৃপ্তিতে সে স্টেশনেই ভাতের হাঁড়িটি জাপটে ধরে ঘুমিয়ে পড়ে। ঘুম ভাঙ্গে পরদিন সকালে।

এরপর পিতলের ডেকচি চুরির অপরাধে লোকজন তাকে ধরে ফেলে এবং মারতে মারতে তাকে থানায় নিয়ে যায়। এভাবে ভাতের প্রতি অত্যাধিক আসক্তি তার হাজতবাসের পরিণতি ডেকে আনে।